Syrische autoriteiten hebben onlangs aangekondigd dat ze een voorraad explosieven hebben ontdekt na de arrestatie van leden van een cel die wordt gelinkt aan de Islamitische Staatsgroep. Deze cel wordt verantwoordelijk gehouden voor de aanvallen die plaatsvonden tijdens het bezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan Damascus. Op dinsdag explodeerden er twee bommen bijna tegelijkertijd in de buurt van het Four Seasons Hotel, waar Macron verbleef, kort nadat hij het hotel had verlaten en naar het presidentiële paleis was vertrokken. Bij deze aanslagen kwam één persoon om het leven en raakten 36 anderen gewond.
Op donderdagavond kondigde de Minister van Binnenlandse Zaken, Anas Khattab, de arrestatie aan van de leden van de cel die verantwoordelijk waren voor de aanvallen. Ahmad al-Dalati, hoofd van de interne veiligheid van de regio Damascus, verklaarde aan de staatstelevisie dat uit eerste onderzoeken bleek dat de cel banden had met de Islamitische Staatsgroep. Het ministerie van Binnenlandse Zaken sprak ook over bekentenissen van de leden van de cel, die hebben geleid tot de ontdekking van een schuilplaats waar explosieven werden opgeslagen voor de voorbereiding van meerdere aanslagen.
De autoriteiten hebben aangegeven dat de vermeende daders van de aanslagen in de regio Damascus zijn gearresteerd. Volgens het Syrian Observatory for Human Rights zijn er donderdagavond tientallen mensen gearresteerd in een arme buitenwijk van Es al Warwar. Deze wijk werd voorheen voornamelijk bewoond door Alawieten, maar is sinds de machtsovername door een islamistische coalitie het doelwit van onderzoeken geweest.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft niet bevestigd of de Islamitische Staatsgroep ook verantwoordelijk was voor de bomaanslag waarbij op 2 juli tien mensen omkwamen in een café in Damascus. Het bezoek van Macron aan Syrië was het eerste bezoek van een leider van een grote westerse macht sinds de islamistische coalitie aan de macht kwam. Macron heeft verklaard dat deze aanvallen Syrië niet mogen destabiliseren, gezien de langdurige burgeroorlog die het land al jaren teistert.
Na de omverwerping van Bashar al-Assad probeert Ahmad al-Sara, een voormalige jihadist, vrede in het land te brengen. Met de steun van Washington heeft Syrië zich vorig jaar aangesloten bij de internationale coalitie tegen IS. Hoewel IS in 2019 werd verslagen door Syrisch-Koerdische troepen, blijft de terreurgroep slapende cellen handhaven en oproepen tot ongehoorzaamheid tegen het gezag.
