Een jihadist die banden heeft met de bommenwerper op de synagoge in Manchester van afgelopen oktober is veroordeeld tot levenslang, met een minimum van zeventien jaar, wegens het beramen van een aanval op faciliteiten van het Britse Ministerie van Defensie. De beklaagde, Mohammad Bashir, een 31-jarige Britse Pakistaan, werd gearresteerd nadat hij Jihad Al Sami had vergezeld op een verkenningsbezoek aan het terrein van de Britse Defensieacademie in Shrivenham. Het doel was om de Academie aan te vallen op een vergelijkbare manier als Al Sami de synagoge aanviel.
Bashir had zich via een berichten-app aangesloten bij een extremistische groepering gevormd door Jihad al-Sami, waarbij twaalf leden betrokken waren. Hij plaatste meer dan 2.000 berichten in zes maanden tijd, waarin veel werd gesproken over ‘fysiek geweld’ in naam van de jihad of opgeroepen werd tot geweld en moord. De plannen voor de aanval op de Defensieacademie waren in een vergevorderd stadium, waarbij alleen de aankoop van wapens nog moest worden uitgevoerd.
Bashir werd gearresteerd op de luchthaven van Manchester en bekende schuldig te zijn aan het voorbereiden van terroristische daden. Hoewel er geen bewijs is dat hem verbindt met de aanval op de synagoge in Manchester, waarbij twee aanbidders werden gedood en anderen gewond raakten, is hij toch veroordeeld tot levenslang. Adrian Dolby, een van de slachtoffers, werd gedood terwijl hij probeerde de aanvaller buiten te houden.
De veroordeling van Bashir tot levenslang met een minimum van zeventien jaar benadrukt de ernst van zijn daden en de dreiging die hij vormde voor de veiligheid van de samenleving. Het is een belangrijk signaal dat terroristische activiteiten niet getolereerd worden en streng gestraft zullen worden. De rechtbank heeft hiermee laten zien dat het beschermen van de burgers en het handhaven van de veiligheid prioriteit heeft.
