De scheiding van de eeuw in Zuid-Korea heeft voor opschudding gezorgd, met de voorzitter van zakengigant SK Group, Chae Tae-won, die zijn ex-vrouw Ro So-yong een astronomisch bedrag van 944 miljard won (ongeveer 644 miljoen dollar) moet betalen. Deze zaak, die de ‘echtscheiding van de eeuw’ wordt genoemd, is nog niet definitief afgerond en het bedrag is lager dan het oorspronkelijke gerechtelijke bevel van 1,38 biljoen won dat in 2024 was vastgesteld.
Chae en Ro waren 35 jaar getrouwd voordat hun relatie ruim tien jaar geleden eindigde toen bekend werd dat de zakenman een kind had verwekt bij een andere vrouw. Na de recente uitspraak van de rechtbank hebben de advocaten van Chae aangegeven dat hij spijt heeft van de onrust die het echtscheidingsproces heeft veroorzaakt en dat hij een gedetailleerd standpunt zal innemen nadat hij de volledige redenering achter de beslissing heeft bestudeerd.
Het geschil draaide om de verdeling van de gezamenlijke goederen van het echtpaar. In een eerdere uitspraak uit 2024 beweerde Ro’s kant dat het zakelijke succes van Chae voornamelijk te danken was aan de steun die hij had gekregen van haar vader, voormalig president van Zuid-Korea Roh Tae-woo. De rechtbank oordeelde destijds dat Chae 1,38 biljoen won aan schadevergoeding moest betalen, maar dit besluit werd later vernietigd door het Hooggerechtshof.
SK Group is na Samsung het grootste familiebedrijf van Zuid-Korea en heeft een indrukwekkende groei doorgemaakt sinds de start als textielbedrijf in 1953. De dochteronderneming SK Hynix is een belangrijke speler geworden op het gebied van halfgeleiders, met een focus op geheugenchips en chips met hoge bandbreedte die gebruikt worden in combinatie met AI-processors. Het succes van SK Group heeft geleid tot een marktwaarde die in mei de grens van $1 biljoen heeft overschreden.
Recentelijk heeft SK Group een beursgang in New York gemaakt, waarbij maar liefst 26,5 miljard dollar werd opgehaald, wat de grootste beursnotering van een buitenlands bedrijf ooit in de Verenigde Staten betekende. Deze gebeurtenissen benadrukken de immense impact die SK Group heeft op de Zuid-Koreaanse en internationale markten.
