De afgelopen 24 uur heeft de FIFA voor opschudding gezorgd door de schorsing van Folarin Balogan na een rode kaart te ‘bevriezen’. Balogan kreeg de rode kaart nadat hij had gescoord in de Amerikaanse WK-ronde van 32 tegen Bosnië-Herzegovina. De Verenigde Staten zullen het nu opnemen tegen België in Seattle, en volgens de laatste informatie zal Balogan in de line-up staan voor deze cruciale wedstrijd.
Het besluit om de rode kaart ongedaan te maken kwam tot stand na een opmerkelijke reeks gebeurtenissen. Hoge ambtenaren van de Trump-regering, waaronder minister van Handel Howard Latnick en Andrew Giuliani, zoon van Rudy Giuliani, zagen de zaak als een kwestie van staatsbelang en probeerden de beslissing te beïnvloeden. Ze voerden gesprekken met FIFA-president Gianni Infantino en slaagden er uiteindelijk in om de straf van Balogan ongedaan te maken.
Trump zelf speelde een actieve rol in het proces, waarbij hij zijn team opdracht gaf om manieren te vinden om de straf van Balogan te herroepen. Uiteindelijk belde Trump persoonlijk met Infantino en vroeg hem om de rode kaart te heroverwegen. Na enkele gesprekken tussen de twee mannen werd besloten om de straf op te heffen op basis van een minder bekende bepaling binnen de FIFA-regels.
De beslissing van de FIFA om de schorsing van Balogan ongedaan te maken werd snel gevierd door Trump, die de FIFA bedankte voor het ‘juiste handelen’. De hele situatie heeft voor veel ophef gezorgd in de voetbalwereld, waarbij velen zich afvragen of politieke inmenging op dit niveau wel gepast is. De uitkomst van deze zaak zal ongetwijfeld nog lang worden besproken in de sportwereld.
