De Amerikaanse gezondheidsautoriteiten hebben vastgesteld dat een parasiet die wordt aangetroffen in sla, verkocht door de fastfoodketen Taco Bell, verantwoordelijk is voor de recente uitbraak van darminfecties in het land. Uit een onderzoek van de FDA bleek dat de besmetting die gastro-intestinale stoornissen veroorzaakte afkomstig was van een Mexicaanse slaleverancier die producten leverde aan Taco Bell-restaurants in vijf Amerikaanse staten.
Meer dan 1.600 mensen in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio en West Virginia zijn gediagnosticeerd met cyclosporiasis, een ziekte die onder meer ‘explosieve diarree’ veroorzaakt. De parasiet heeft geleid tot 94 ziekenhuisopnames, allemaal gerelateerd aan de besmette sla die werd gekocht bij Taco Bell.
Taco Bell heeft aangekondigd dat het specifieke ingrediënt van de leverancier voor onbepaalde tijd uit hun toeleveringsketen wordt gehaald en binnen 24 uur zal worden vervangen in bepaalde staten. De fastfoodketen benadrukt dat de volksgezondheid een gedeelde verantwoordelijkheid is van restaurants, leveranciers en autoriteiten, en dat ze altijd snel en proactief handelen om hun klanten te beschermen.
Onbehandelde cyclosporiasis kan langer dan een maand aanhouden en uitdroging veroorzaken, maar is over het algemeen niet dodelijk. Michigan is dit jaar bijzonder zwaar getroffen door de uitbraak, met meer dan 5.000 gevallen gemeld door de autoriteiten. Het is belangrijk dat restaurants en leveranciers de hoogste normen voor voedselveiligheid handhaven om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
