Volgens Russische bronnen zal Vladimir Poetin stappen zetten in de richting van een escalatie van de oorlog in Oekraïne. De recente drone-aanvallen op raffinaderijen en havens in Kiev en Oekraïne, diep in Russisch grondgebied, hebben Poetin versterkt in zijn besluit om de oorlog voort te zetten. Drie bronnen dicht bij het Kremlin hebben dit aan Reuters gemeld, op voorwaarde van anonimiteit.
De oorlog in Oekraïne, die nu al vijf jaar aan de gang is, zal naar verwachting escaleren volgens de bronnen. Een van hen, die regelmatig de president ontmoet, sprak zelfs van een “grote kans” op escalatie in de komende maanden. Poetin blijft vastberaden om het hele Donbas-gebied in Oost-Oekraïne te veroveren, ondanks vertragingen in de Russische opmars de afgelopen maanden.
Het Kremlin heeft aangegeven dat Rusland bereid is tot een vreedzame oplossing, maar voldoende capaciteit heeft om de speciale militaire operatie voort te zetten. Inlichtingeninformatie van de afgelopen maanden wijst er echter op dat Poetin zich voorbereidt op aanvullende stappen in de richting van oorlog in plaats van vrede, mogelijk met nieuwe operaties in Oekraïne of zelfs een aanval op een ander Europees land.
Sommige westerse militaire analisten suggereren dat Rusland mannen in de strijdbare leeftijd zal moeten inzetten om de Donbas in te nemen. Dit zou betekenen dat Poetin de dienstplicht zou moeten invoeren, een impopulaire zet die hij eerder in de oorlog liever vermeed.
Russische militaire analisten bespreken steeds vaker de mogelijkheid van escalatie, inclusief aanvallen op Europese doelen zoals NAVO-bases in de Baltische staten. Een dergelijke ontwikkeling zou Rusland in een directe confrontatie met de NAVO kunnen brengen, en de alliantie onder druk zetten.
De herhaalde aanvallen op olieraffinaderijen en tanks in Rusland en door Rusland bezette Oekraïense gebieden hebben ernstige brandstoftekorten veroorzaakt en de gevolgen van de oorlog voelbaar gemaakt in miljoenen Russische huizen. Ondanks dit blijven de gunstige meningen over Poetin hoog, zij het op het laagste niveau sinds het begin van de oorlog in 2022.
