Twee Roemenen zijn veroordeeld tot langdurige gevangenisstraffen voor de aanval op de Brits-Iraanse journalist Pouria Zeraati in Londen. De mannen, Nadito Bandea en George Stana, werden beschuldigd van opzettelijk verwonden en kregen respectievelijk 8 en 12 jaar gevangenisstraf. De aanval vond plaats in maart 2024, toen Zeraati werd neergestoken in de buurt van zijn huis in het zuidwesten van Londen.
Zeraati werkt voor Iran International TV, een zender die nieuws uitzendt in het Farsi en gefinancierd wordt door Saoedi-Arabië. In het proces beweerden aanklagers dat de aanval op Zeraati was bevolen door een derde partij namens de Iraanse staat. Iran ontkent elke betrokkenheid bij de aanval.
Een derde verdachte, David Andrey, werd in Roemenië gearresteerd in verband met de zaak, maar is niet berecht in Groot-Brittannië. De veroordeling van Bandea en Stana markeert het einde van een langdurig juridisch proces rondom de aanval op Zeraati.
De zaak heeft internationale aandacht getrokken vanwege de vermeende betrokkenheid van de Iraanse regering bij de aanval op de journalist. De veroordeling van de twee Roemenen als ‘proxy’s’ voor het Iraanse regime werpt een nieuw licht op de complexe geopolitieke relaties tussen Iran en andere landen.
De veroordeling van Bandea en Stana tot langdurige gevangenisstraffen dient als een waarschuwing voor anderen die betrokken zijn bij dergelijke gewelddadige acties tegen journalisten en dissidenten. Het benadrukt het belang van persvrijheid en het beschermen van journalisten tegen aanvallen en bedreigingen.
De Britse rechtbank oordeelde streng over de aanval op Zeraati en veroordeelde de daders tot passende straffen. De journalist zelf heeft hersteld van zijn verwondingen en blijft zijn werk voortzetten ondanks de aanval op zijn leven. De veroordeling van Bandea en Stana markeert een belangrijke stap in het streven naar gerechtigheid voor Zeraati en een erkenning van het belang van persvrijheid en het beschermen van journalisten tegen geweld.
