De populaire pelgrimstocht naar het lichaam van Ayatollah Ali Khamenei is officieel van start gegaan in Teheran, waar duizenden gelovigen naar de moskee zijn gestroomd om zijn relikwieën te bekijken. Ali Khamenei, de langstzittende leider van Iran, werd op 86-jarige leeftijd gedood tijdens een aanval op zijn huis tijdens Amerikaans-Israëlische bombardementen. Zijn kist, met daarop zijn zwarte tulband, is te zien in de Grote Mossala-moskee, omringd door portretten van de ayatollah en rouwbanners.
Op de eerste dag van de openbare bedevaart scandeerden gelovigen slogans als ‘wraak’ en ‘dood aan Amerika, dood aan Israël’. De begrafenis van Ali Khamenei, gepland voor maart maar uitgesteld vanwege de oorlog, wordt verwacht een van de grootste in de geschiedenis van Iran te zijn. Zijn zoon Moztaba Khamenei heeft nog niet bevestigd of hij aanwezig zal zijn bij de begrafenis.
Veel Iraniërs wachten geduldig buiten de Grote Mossala om hun laatste eer te bewijzen aan Ali Khamenei. De begrafenisrituelen zullen zes dagen duren en zijn bedoeld als een blijk van kracht na de recente oorlog. Het lichaam van Khamenei zal ook naar heilige steden in Irak worden overgebracht voordat hij op 9 juli in Mashhad wordt begraven.
Om de grote menigte te kunnen bedienen, zijn er tenten en watertankers opgezet in Teheran. De temperaturen worden verwacht boven de 35°C te stijgen. Naast de kist van Ali Khamenei worden ook de lichamen van zijn familieleden die bij dezelfde aanval omkwamen tentoongesteld. De pelgrimstocht naar het lichaam van Ayatollah Ali Khamenei zal naar verwachting vele gelovigen uit heel Iran samenbrengen om hun respect te betuigen aan deze prominente leider.
