President Donald Trump heeft onlangs opdracht gegeven om borden buiten het Smithsonian National Museum of American History te plaatsen, waarop staat dat het museum ‘onnauwkeurige informatie presenteert’. Dit besluit markeert een scherpe escalatie van Trumps streven om de musea van het Smithsonian te hervormen.
Op 4 juli heeft het Witte Huis een rapport van 162 pagina’s uitgebracht waarin het management van het Historisch Museum werd beschuldigd van “extreem politiek activisme” en het uitwissen van de Amerikaanse geschiedenis. Het rapport bekritiseerde het museum voor zijn ‘nauwelijks verhulde anti-Amerikanisme’ en wees met name de directeur van het museum, Anthia Hartig, aan als verantwoordelijke.
Het uitvoerend bevel van Trump benadrukte dat de leiding van het museum de Amerikaanse geschiedenis niet presenteert als een gedeeld nationaal erfgoed dat moet worden onderwezen en geëerd, maar eerder als een instrument voor het bevorderen van ideeën over sociale rechtvaardigheid en radicale transformatie van de samenleving. Dit heeft geleid tot een uitgebreide herziening van de inhoud van verschillende Smithsonian-musea.
De tijdelijke borden die buiten het museum geplaatst zullen worden, zullen bezoekers wijzen op de noodzaak om de tentoonstellingen te renoveren in overeenstemming met de bevindingen van het rapport van 4 juli. Daarnaast zullen de borden bezoekers doorverwijzen naar andere sites en bronnen voor nauwkeurige informatie over de Amerikaanse geschiedenis.
De Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden hebben Hartig tijdens een hoorzitting bekritiseerd voor het presenteren van de Amerikaanse geschiedenis vanuit een linkse, progressieve invalshoek. Dit alles wijst op de groeiende politieke spanningen rondom de presentatie van geschiedenis en erfgoed in de Verenigde Staten. Het is duidelijk dat de discussie over de juistheid en neutraliteit van informatie in musea nog lang niet voorbij is.
