Turkije is momenteel in onderhandeling met de Verenigde Arabische Emiraten over de overdracht van het geavanceerde Russische luchtverdedigingssysteem S-400. Deze gesprekken zijn een poging van Turkije om Amerikaanse bezwaren weg te nemen en de weg vrij te maken voor de aankoop van F-35 straaljagers. Volgens de Wall Street Journal hebben Amerikaanse en regionale functionarissen deze informatie onthuld.
De Verenigde Staten hebben Turkije in 2019 uitgesloten van het F-35-aankoop- en coproductieprogramma vanwege de aanschaf van het S-400-systeem van Rusland. Washington was bezorgd dat de gelijktijdige aanwezigheid van de S-400 en de F-35 kritische informatie zou kunnen opleveren voor Rusland over de Amerikaanse jager. Dit risico was onaanvaardbaar voor de Verenigde Staten.
De gesprekken tussen Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten volgen op het bezoek van de Amerikaanse president aan Turkije eerder deze maand. Tijdens dit bezoek zei Trump dat hij van plan was de beperkingen op te heffen die Turkije ervan weerhouden Amerikaanse straaljagers te verwerven. Dit gaf Ankara hoop dat het zou kunnen terugkeren naar het F-35-programma, mits een oplossing voor het S-400-probleem wordt gevonden.
De Verenigde Arabische Emiraten proberen hun luchtverdediging te versterken na Iraanse drone- en raketaanvallen die de regio hebben geteisterd. Het verwerven van de S-400’s zou hun capaciteiten bij het tegengaan van luchtdreigingen aanzienlijk kunnen vergroten. Aanhoudende Iraanse aanvallen hebben het versterken van de lucht- en raketverdediging tot een topprioriteit gemaakt voor staten in de regio.
Het Witte Huis heeft geen commentaar gegeven op de berichten over de gesprekken tussen Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten. Zowel het Russische Ministerie van Defensie als het Turkse Ministerie van Buitenlandse Zaken hebben ook niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de onderhandelingen. Het blijft dus afwachten hoe deze gesprekken zich zullen ontwikkelen en welke gevolgen ze zullen hebben voor de regionale en internationale veiligheidssituatie.
