Een Noors scheepvaartbedrijf heeft vrijdag een beschuldiging van Dmitry Medvedev, vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad, verworpen dat het zou hebben geweigerd Russische zeelieden te helpen bij een zinkend Russisch vrachtschip in de Middellandse Zee.
Medvedev beweerde eerder op vrijdag dat het Noorse schip Oslo Carrier 3 niet kwam opdagen om de bemanning van de Ursa Major te redden, een vrachtschip dat missies uitvoert voor de militaire bouwtak van het Russische ministerie van Defensie.
Incident met de Ursa Major
De Ursa Major kwam maandag in de problemen en zonk uiteindelijk tussen Spanje en Algerije. Veertien van de zestien bemanningsleden namen plaats in een reddingsboot.
Volgens Oboronlogistika, de eigenaar van het schip, werden drie explosies gemeld die de romp beschadigden, wat het bedrijf omschreef als een “terroristische daad”. Dit werd woensdag door het Russische persbureau RIA gemeld.
De Spaanse Maritieme Reddingsdienst ontving maandag een noodsignaal van de Ursa Major en stuurde twee schepen en een helikopter naar de locatie.
Beschuldigingen vanuit Rusland
Medvedev beschuldigde het Noorse schip ervan geen hulp te hebben geboden. “Een Noors schip onder vlag, de Oslo Carrier 3, weigerde Russische zeelieden van de Ursa Major aan boord te nemen terwijl het schip zonk in de Middellandse Zee. Wat valt er nog meer te zeggen? Dit is onvergeeflijk!” schreef Medvedev op Telegram.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov voegde eraan toe: “Als inderdaad geen hulp is geboden aan mensen in nood op zee, is dit in strijd met alle maritieme wetten en een schandelijke daad die totale veroordeling verdient.”
Reactie van Bulkship Management AS
Het in Oslo gevestigde Bulkship Management AS, dat de Oslo Carrier 3 beheert, ontkende de beschuldigingen van Medvedev en verklaarde dat het schip wel hulp had geboden.
“Het MRCC (Maritieme Reddingscoördinatiecentrum van Spanje) gaf de kapitein opdracht de bemanning van het schip in nood niet aan boord te nemen, aangezien hun reddingsboot onderweg was,” aldus het bedrijf in een verklaring.
“In de tussentijd werd de reddingsboot naast ons schip gezekerd totdat de reddingsboot arriveerde. Het weer was goed, niemand van de bemanning in de reddingsboot was gewond, en er was geen direct gevaar voor hen.”
Het bedrijf publiceerde twee foto’s waarop te zien is dat de reddingsboot naast de Oslo Carrier 3 ligt in kalm water, waarna een Spaans schip de boot sleept.
Dreiging van Medvedev
Medvedev noemde het vermeende gedrag van het Noorse schip een voorbeeld van “anti-Russische acties vanuit Europa”, die volgens hem door Moskou “met alle beschikbare middelen, inclusief hybride” acties zouden worden bestraft.
Gerelateerde spanningen in de regio
De beschuldiging komt op een moment van verhoogde spanningen in de regio. Donderdag namen Finse autoriteiten een schip in beslag dat Russische olie vervoerde in de Baltische Zee, op verdenking dat het een onderzeese stroomkabel tussen Finland en Estland had beschadigd.
