Een 56-jarige Tunesiër is ter dood veroordeeld op beschuldiging van het aanvallen van de president en het in gevaar brengen van de staatsveiligheid door berichten op sociale media te plaatsen, zo meldde het hoofd van de Tunesische Unie voor de mensenrechten. Deze beslissing is ongekend in Tunesië, waar de beperkingen op de vrijheid van meningsuiting zijn aangescherpt sinds president Kais Saied bijna alle bevoegdheden in 2021 overnam.
De veroordeelde man, een eenvoudige burger met beperkte scholing, schreef kritische berichten over de president op Facebook voordat hij vorig jaar werd gearresteerd, aldus zijn advocaat Usama Butalza. Butalza noemde de beslissing om de man ter dood te veroordelen “schokkend en ongekend” en heeft beroep aangetekend tegen de uitspraak. Het ministerie van Justitie was niet direct beschikbaar voor commentaar.
Hoewel rechtbanken in Tunesië af en toe doodvonnissen opleggen, is er al meer dan drie decennia niemand geëxecuteerd. De broer van de ter dood veroordeelde man, Jamal Chuchan, verklaarde dat het gezin al lijdt aan armoede en dat deze veroordeling nu ook onderdrukking en onrechtvaardigheid toevoegt aan hun situatie.
De veroordeling heeft geleid tot een golf van kritiek en spot op sociale media, waar activisten en gewone Tunesiërs waarschuwen dat dergelijke harde maatregelen de vrijheid van meningsuiting verder kunnen verstikken en de politieke spanningen kunnen verergeren. Sinds president Saied het gekozen parlement heeft verstoord en begonnen is met regeren per decreet, wordt Tunesië geconfronteerd met toenemende kritiek van mensenrechtenorganisaties over de ondermijning van de rechterlijke onafhankelijkheid. De oppositie beschouwt de machtsovername door Saied als een coup.
Meerdere oppositieleiders die de president hebben bekritiseerd, zijn gearresteerd en zitten nu in de gevangenis. De beslissing om een burger ter dood te veroordelen voor het uiten van kritiek op sociale media heeft de situatie in Tunesië verder gepolariseerd en heeft internationaal tot verontwaardiging geleid.
