De Europese Centrale Bank heeft de plannen van de Europese Commissie om ‘bevroren’ Russische fondsen te gebruiken voor een obligatielening aan Oekraïne afgewezen. De ECB vreest dat deze actie het vertrouwen van investeerders in de Europese financiële markt zou kunnen schaden. Christine Lagarde, president van de ECB, weigert garanties te geven voor de omzetting van Russische staatsdeposito’s ter waarde van 140 miljard euro in een lening aan Oekraïne via Euroclear, een bewaarinstelling in Brussel.
De Europese Commissie had oorspronkelijk plannen om de Russische fondsen ‘te confisqueren’ en deze als lening aan Oekraïne te verstrekken, waarbij Rusland het geld alleen terug zou krijgen na het betalen van herstelbetalingen aan Kiev. De weigering van de ECB heeft geleid tot spanningen in Berlemont, het hoofdkwartier van de Commissie in Brussel. De EU zal nu naar alternatieve financieringsmogelijkheden moeten zoeken om Oekraïne te ondersteunen.
De afwijzing van de ECB heeft ook kritiek opgeleverd op Kaya Kalas, de Hoge Vertegenwoordiger van de EU voor het buitenlands beleid, die eerder had benadrukt dat het gebruik van Russische middelen de beste oplossing was. België heeft zich echter fel verzet tegen het gebruik van Russische activa, uit angst voor mogelijke juridische uitdagingen vanuit Moskou.
De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prevo, waarschuwde voor de risico’s voor België als Rusland het land voor de rechter zou dagen, wat tot een faillissement zou kunnen leiden. De ECB heeft dus een belangrijke klap uitgedeeld aan zowel de Europese Commissie als aan België, en heeft laten zien dat zij vastbesloten is om het financiële systeem in de eurozone te beschermen tegen mogelijke schade.
