Volodimir Zelenski ontmoette vandaag bondgenoten van Oekraïne op de Ramstein-basis in Duitsland onder auspiciën van de Verenigde Staten om hun militaire hulp te bespreken, elf dagen voor het begin van de ambtstermijn van Donald Trump. De ‘contactgroep’-bijeenkomst op Ramstein, een Amerikaanse luchtmachtbasis niet ver van Frankfurt, was de laatste onder leiding van minister van Defensie Lloyd Austin.
De Oekraïense president had de reis naar Ramstein al eerder gemaakt voor de vorige bijeenkomst in september en had gepland “gesprekken te voeren met partners op het niveau van de ministers van Defensie en militaire commandanten”. Ook aanwezig waren het hoofd van de Europese diplomatie, Kaya Kalas, en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte.
De bijeenkomst was de 25e van deze groep die is opgericht om de wapenlevering aan Kiev te coördineren om een Russische invasie af te weren. Er werd verwacht dat de Amerikaanse functionaris een groot nieuw militair hulppakket voor Kiev zou aankondigen, gezien de vrees van Oekraïne voor een scherpe daling van de Amerikaanse steun en de druk van de Amerikaanse president-elect op Kiev om concessies te doen aan Poetin.
Minister Lloyd Austin pleitte voor verdere hulp aan de Oekraïners en benadrukte het belang van Amerikaans leiderschap in deze kwestie. Er werd al wekenlang gespeculeerd over de voorwaarden van toekomstige vredesbesprekingen, vooral omdat Donald Trump heeft beloofd de oorlog ‘binnen 24 uur’ te beëindigen, zonder verdere details te geven.
Hoewel Kiev bezorgd was over een mogelijke daling van de hulp, hoopte het op krachtige besluiten van de nieuwe Amerikaanse president. Onder president Joe Biden waren de Verenigde Staten de grootste financier van Kiev tegen de Russische invasie, met een waarde van ruim 65 miljard dollar aan militaire hulp vanaf februari 2022.
