De Oekraïense president Volodimir Zelenski zal vandaag in Duitsland de bondgenoten van Kiev ontmoeten, onder auspiciën van de VS, om de levering van militaire hulp aan het door oorlog verscheurde land te bespreken, elf dagen vóór de inauguratie van Donald Trump.
De bijeenkomst van de ‘contactgroep’ van Oekraïense partners in Ramstein, een Amerikaanse luchtmachtbasis nabij Frankfurt, zal de laatste zijn waaraan de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zal deelnemen. Zelensky, die ook de vorige conferentie in Ramstein in september bijwoonde, zei dat hij “gesprekken zou voeren met partners op het niveau van de ministers van Defensie en militaire commandanten.”
Het hoofd van de Europese diplomatie Kaya Kalas en de secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte worden ook verwacht op de conferentie. Austin zal de gesprekken rond 11.00 uur (lokale tijd, 12.00 uur Griekse tijd) openen in aanwezigheid van afgevaardigden uit ongeveer 50 landen. Dit is de 25e bijeenkomst van de Ramstein-groep, die werd opgericht om de wapenlevering aan Kiev te coördineren om het Russische offensief af te slaan.
De Amerikaanse minister zal naar verwachting een nieuw programma voor aanzienlijke militaire hulp aan Kiev aankondigen. Oekraïne is bezorgd dat na de inauguratie van Trump de hulp van Washington drastisch zal worden verminderd, maar ook dat de nieuwe Amerikaanse president Kiev onder druk zal zetten om concessies te doen aan Rusland.
Austin waarschuwde in een pleidooi voor voortdurende steun aan Oekraïne dat “Amerikaans leiderschap van cruciaal belang is”. ‘We hebben landen niet alleen gevraagd om veiligheidshulp te bieden. Elke keer wezen we hen de weg voor de hoeveelheid hulp die ze aanboden en de snelheid waarmee die hulp werd verleend,” vertelde hij aan AFP.
Er wordt al weken gespeculeerd over de voorwaarden van eventuele vredesbesprekingen, aangezien Trump heeft beloofd de oorlog “24 uur” na zijn aantreden te zullen beëindigen, maar niet heeft aangegeven hoe. Hoewel hij zich zorgen maakt dat de nieuwe Amerikaanse president de hulp aan Oekraïne zal verminderen, hoopt Kiev ook dat hij krachtige beslissingen zal nemen. Zelensky had eerder deze maand geschat dat het ‘onvoorspelbare’ karakter van Trump zou kunnen helpen de oorlog te beëindigen.
