Wetenschappers in de Verenigde Staten bevelen aan dat dierentuinen dieren doden voordat ze oud worden om de bevolkingsgroei in bedwang te houden en het voortbestaan van soorten te garanderen. Dit advies is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS en wordt ondersteund door experts op het gebied van diergeneeskunde en biologie.
Tegenwoordig gebruiken dierentuinen anticonceptiemethoden om het aantal dieren te beperken, maar volgens de onderzoekers is de natuurlijke oplossing voor populatiebeheer de dood. Hoewel het publiek mogelijk moeite heeft met dergelijke maatregelen, is het volgens de wetenschappers noodzakelijk om de levensduur van dieren niet als prioriteit te beschouwen.
Euthanasie van dieren in dierentuinen heeft in het verleden tot internationale opschudding geleid, maar de onderzoekers benadrukken dat de voortplantingscapaciteit van dieren niet in gevaar mag worden gebracht door anticonceptiemethoden. Ze wijzen erop dat volwassen dieren in gevangenschap vaak veterinaire zorg nodig hebben en dat het ontzeggen van voortplanting een fundamenteel evolutionair instinct van dieren kan schaden.
Bezoekers van dierentuinen realiseren zich vaak niet de rol van de dood in het natuurlijke proces en verwachten dat alle dieren oud zullen worden. Daarnaast verliezen dierentuinen hun educatieve rol als het gaat om het fokken van bedreigde diersoorten.
Het onderzoek voorspelt dat de populatie van 137 diersoorten in Noord-Amerikaanse dierentuinen tegen 2050 met 64% zal afnemen als gevolg van lage voortplantingspercentages. Daarom benadrukken de wetenschappers het belang van het behoud van reproductieve activiteit in dierentuinpopulaties om uitsterven door menselijke activiteiten te voorkomen.
In conclusie, het doden van dieren voordat ze oud worden wordt aanbevolen door wetenschappers als een effectieve manier om de populatie van dierentuinen te beheren en het voortbestaan van bedreigde diersoorten te waarborgen.
