De voormalige Uruguayaanse president Jose ‘Pepe’ Mujica heeft aangekondigd dat hij aan kanker sterft en heeft zijn begrafenis gepland. Op 89-jarige leeftijd onthulde Mujica dat zijn kanker zich heeft verspreid en dat hij alle behandelingen stopzet. Hij vertelde een lokale krant dat zijn slokdarmkanker zich heeft uitgebreid naar zijn lever en dat zijn lichaam de behandelingen niet meer kan verdragen.
Mujica gaf aan dat hij al begonnen is met het proces om begraven te worden in de tuin van zijn bescheiden boerderij in de voorstad van Montevideo, onder een boom die hij zelf heeft geplant en naast zijn hond, Manuela. Hij erkende dat zijn tijd gekomen is en dat hij rust wil. Hij vroeg om met rust gelaten te worden en geen interviews meer te ontvangen.
Ondanks zijn gezondheidstoestand nam Mujica nog actief deel aan de presidentiële campagne voor de verkiezingen van december. Hij wilde graag afscheid nemen van zijn landgenoten en benadrukte het belang van respect voor mensen met verschillende opvattingen in een democratie.
Jose Mujica staat bekend als de “armste president ter wereld”, omdat hij bijna zijn volledige salaris als staatshoofd schonk aan een programma voor sociale huisvesting. Hij heeft Uruguay op de kaart gezet door progressieve maatregelen te nemen, zoals het recht op abortus, het homohuwelijk en de legalisering van cannabis, waarmee Uruguay het eerste land ter wereld was dat dit deed.
De voormalige rebel heeft een bewogen leven achter de rug, waarin hij gemarteld werd en dertien jaar in de gevangenis doorbracht tijdens de militaire dictatuur. Ondanks alle tegenslagen werd Mujica verkozen tot parlementslid, senator, minister en uiteindelijk president van Uruguay. Zijn nalatenschap zal voortleven in de progressieve veranderingen die hij heeft doorgevoerd in het land.
