Een hoed die vermoedelijk gedragen werd door Napoleon Bonaparte tijdens zijn ballingschap naar het eiland Agia Eleni zal later dit jaar tentoongesteld worden in het Château de Saint-Gilles, ten noorden van Parijs. De zwarte vilten hoed werd op 26 maart aan de media gepresenteerd en experts hebben de authenticiteit ervan bevestigd. Volgens Mathieu Deldic, directeur van het Conde-museum, is het een uiterst belangrijke vondst die een nieuw licht werpt op de laatste jaren van het leven van de Franse generaal.
Historicus Jean Guillaume Parijs, directeur van het Militair Museum, bevestigde de authenticiteit van de hoed. Het is een van de vier hoeden die Napoleon meenam tijdens zijn laatste ballingschap naar het Atlantische eiland. De zijden voering bevat nog steeds sporen van zweet, wat het object een bijzondere historische en emotionele waarde geeft.
In zijn testament liet Napoleon een reeks persoonlijke erfstukken, waaronder twee van zijn laatste hoeden, aan zijn zoon. Echter, deze voorwerpen bereikten nooit Napoleon II, die in 1832 overleed aan een longinfectie. De hoed werd uiteindelijk in 1904 opgenomen in de collecties van het Condé Museum, maar bleef tientallen jaren verloren in de pakhuizen. Pas in 2025 werd het geïdentificeerd en werd de oorsprong ervan bevestigd.
De hoed is gemaakt door Poupard, de officiële maker van de hoeden van Napoleon, en draagt alle kenmerken van een authentiek keizerlijk doublet. Napoleon droeg zijn hoed naar de zijkant gedraaid, waardoor hij een onderscheidend silhouet had dat hem direct herkenbaar maakte op de slagvelden. Tot nu toe zijn ongeveer 15 hoeden van dit type gecertificeerd, waarvan de meeste zich in musea bevinden.
