De inwoners van Wit-Rusland gaan vandaag naar de stembus voor wat naar verwachting zal leiden tot de herverkiezing van Alexander Lukashenko voor een zevende termijn. Lukashenko, die al 30 jaar aan de macht is en elke vorm van oppositie heeft geëlimineerd, heeft zijn land nauw afgestemd op Moskou, wat resulteerde in de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
De stembussen openden om 7.00 uur Griekse tijd en de 70-jarige Lukashenko hoopt zichzelf opnieuw te benoemen als het hoofd van deze voormalige Sovjetrepubliek. Zijn critici en mensenrechtenorganisaties hebben de verkiezingen al bekritiseerd, en leden van het Europees Parlement hebben opgeroepen de resultaten niet te erkennen.
In een klein dorp in Zuidoost-Wit-Rusland heeft een boer genaamd Alexei zijn steun uitgesproken voor Lukashenko, omdat hij gelooft dat de situatie sinds Lukashenko aan de macht kwam in 1994 is verbeterd. Hij hoopt dat zijn kinderen een goede opleiding kunnen krijgen en dat er geen oorlog zal zijn in de toekomst.
De verbannen oppositieleider Svetlana Tikhanovskaya heeft de verkiezingen als een “parodie” bestempeld, vanwege het klimaat van angst en onderdrukking waarin ze plaatsvinden. Lukashenko heeft zijn tegenstanders gewaarschuwd met dreigende taal en beloofd dat de gebeurtenissen van 2020, waarbij tienduizenden mensen de straat opgingen om te protesteren tegen de verkiezingsresultaten, niet zullen worden herhaald.
Met de steun van zijn bondgenoot Vladimir Poetin heeft Lukashenko zijn macht weten te consolideren door arrestaties, geweld en lange gevangenisstraffen gericht op tegenstanders en demonstranten. Volgens de VN hebben minstens 300.000 Wit-Russen het land verlaten vanwege politieke redenen, voornamelijk naar Polen.
