Op zaterdag werden ontroerende momenten vastgelegd toen Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen herenigd werden met hun families na hun bevrijding. Een van de emotionele momenten vond plaats toen Israëlische Yarden Bibas zijn ouders en zus omhelsde na 15 maanden gevangenschap in Gaza. Helaas blijft het lot van zijn vrouw en twee jonge kinderen, die ook gevangen werden genomen, onzeker, aangezien Hamas beweerde dat ze waren omgekomen bij een Israëlische luchtaanval.
Israël verwelkomde de vrijlating van de Hamas-gijzelaars, die volgde op eerdere vrijlatingen op donderdag. In ruil daarvoor werden 183 Palestijnse gevangenen vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen.
De eerste twee Israëlische gijzelaars, Kalderon en Yarden Bibas, werden vrijgelaten door Hamas onder toezicht van het Rode Kruis en later overgedragen aan Israëlische troepen. De Amerikaans-Israëlische Keith Samuel Siegel werd ook vrijgelaten. In ruil daarvoor werden 183 Palestijnse gevangenen vrijgelaten, waaronder Sidki Hamed Al-Zaro en Imad Abu Ramouz, die beiden jarenlang in Israëlische gevangenissen hadden gezeten.
De families van de vrijgelaten Israëliërs waren overweldigd door vreugde en onbeschrijflijk enthousiasme na de langverwachte hereniging. Ofer’s familie prees zijn mentale kracht om de hel van gevangenschap te overleven, terwijl de familie van Keith Siegel dankbaar was voor zijn terugkeer na 484 dagen.
Het kantoor van premier Benjamin Netanyahu benadrukte de inzet van de Israëlische regering voor de terugkeer van alle ontvoerde en vermiste personen. De terugkeer van de Palestijnen naar de Gazastrook werd ook toegestaan via de recent heropende Rafa Pass.
Opmerkelijk was de afwijzing door verschillende landen en organisaties van het idee om Palestijnen over te brengen naar andere landen, zoals gesuggereerd door voormalig president Donald Trump. Deze gezamenlijke verklaring benadrukte het belang van Palestijnen die in hun eigen land blijven.
De emotionele hereniging van Israëliërs en Palestijnen met hun families na hun vrijlating toonde de menselijke kant van het conflict en benadrukte de hoop op vrede en verzoening tussen de twee partijen.
