Benjamin Netanyahu vertrekt vandaag naar de VS om president Donald Trump te ontmoeten en de banden tussen Israël en Washington te versterken na de spanningen tijdens het presidentschap van Joe Biden vanwege de recente oorlog. Netanyahu is de eerste buitenlandse leider die Trump bezoekt sinds zijn inauguratie in januari. Hij vertrekt uit Israël terwijl de wapenstilstand met Hamas in Gaza nog steeds van kracht is en met het oog op nieuwe onderhandelingen voor de tweede fase van de overeenkomst.
Voor zijn vertrek benadrukte Netanyahu dat de beslissingen die tijdens de oorlog zijn genomen, het gezicht van het Midden-Oosten al hebben veranderd. Hij gelooft dat door nauwe samenwerking met president Trump, de regio nog meer ten goede kan worden veranderd. Tijdens de ontmoeting zullen zij onder andere de overwinning op Hamas, de terugkeer van gijzelaars en de strijd tegen de Iraanse as bespreken.
Trump, die eerder heeft verklaard dat Israël nooit een betere vriend in het Witte Huis heeft gehad, heeft snel gereageerd op de aanval van Hamas en zijn volledige steun aan Israël aangeboden. Hij heeft zelfs een nieuw raamwerk voorgesteld, zoals het verplaatsen van Palestijnen in Gaza naar “veiligere” plaatsen zoals Egypte of Jordanië, wat internationale reacties heeft veroorzaakt.
Voor Netanyahu is een goede relatie met het Witte Huis cruciaal, volgens deskundigen. Dit werkbezoek zal hem ook in staat stellen de waarde van zijn relatie met een Amerikaanse president te evalueren na zijn ervaring in de zakenwereld. Trump wil de wapenstilstand tussen Israël en Hezbollah in Zuid-Libanon en Hamas in de Gazastrook handhaven, omdat dit cruciaal is voor zijn prioriteiten in de regio.
De gesprekken tussen Netanyahu en Trump zullen waarschijnlijk ook de concessies bespreken die de Israëlische premier zal moeten accepteren om de betrekkingen met Riyad te normaliseren. De normalisatie leek eerder mogelijk, maar Saoedi-Arabië benadrukt nu dat een duurzame oplossing voor de Palestijnen eerst moet worden gevonden.
Netanyahu staat voor een dilemma, aangezien zijn manoeuvreermarges zeer beperkt zijn. Trump’s prioriteiten liggen elders en hij wordt niet geconfronteerd met de druk van verkiezingen. Dit week zal er ook onderhandeld worden tussen Israël en Hamas voor de tweede fase van de wapenstilstand, waarbij de vrijlating van gijzelaars en het einde van de oorlog zullen worden besproken. De regering in Israël staat echter verdeeld over het voortzetten van gevechten in Gaza na de eerste fase van de wapenstilstand. Netanyahu zal moeten kiezen tussen de relatie met de Amerikaanse president en het behouden van zijn coalitie.
