Angela Merkel heeft zich stevig uitgesproken tegen Friedrich Mertz, de leider van de christelijke Democratische Unie (CDU), vanwege zijn samenwerking met de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD). Merkel benadrukte dat het vormen van meerderheden met de AfD op geen enkele manier acceptabel is. Ze sprak haar afkeuring uit over het anti-immigratievoorstel dat de CDU met steun van de AfD in het Duitse parlement wilde doorvoeren.
Mertz verdedigde zich door te stellen dat de CDU niet actief op zoek was naar steun van de AfD voor het voorstel en dat het slechts ging om strengere immigratiecontroles. Merkel wees echter op uitspraken van Mertz zelf, waarin hij had gezworen dat de CDU nooit zou samenwerken met verre partijen. Ze betreurde dat deze belofte nu lijkt te worden verbroken.
De kritiek van Merkel laat de voortdurende verdeeldheid binnen de CDU zien over de omgang met extreemrechts. Dit debat intensiveert met het oog op de federale verkiezingen in Duitsland op 23 februari. Merkel erkende dat het migratiegeschil tussen de CDU en haar zusterpartij, de christelijke sociale unie (CSU), tijdens haar ambtstermijn heeft bijgedragen aan de opkomst van de AfD.
Merkel wees echter het idee af dat haar open migratiebeleid de enige oorzaak was van de groei van de AfD. Ze benadrukte dat de partij al op 11% stond toen zij haar post verliet en dat de verantwoordelijkheid voor de huidige situatie niet alleen bij haar ligt. Met de verkiezingen in zicht blijft de discussie binnen de CDU over de koers ten opzichte van extreemrechts hoog oplaaien.
