Eef Brand (64) en zijn partner Karen hebben in 2010 de sprong gewaagd en zijn vanuit Dordrecht naar de Costa Blanca in Spanje verhuisd. Eef, die jarenlang de eigenaar was van het Vrije Tijds Centrum (VTC) aan het Van Neurenbergpad, had altijd al de droom om naar het buitenland te verhuizen. De kans kwam eerder dan verwacht toen het pand in 2010 volledig afbrandde. “Ik kon herbouwen of mijn verlies pakken en vertrekken. Het werd dat laatste,” vertelt Eef. Hierdoor begon hun avontuur in Spanje.
De beslissing om naar Spanje te verhuizen was niet uit de lucht komen vallen. Het idee om te emigreren ontstond door een oud-werknemer van het VTC, die Eef en Karen inspireerde met haar verhalen over het leven aan de Costa Blanca. In 2004 huurden ze hun eerste huisje en in 2008 kochten ze zelfs een stuk grond, wat hun plannen steeds concreter maakte.
In Spanje combineren Eef en Karen hun liefde voor de regio met hun passie voor wielrennen door hun bedrijf, Costa Blanca Cycling, op te zetten. Begonnen met het ontvangen van racefietsploegen die in de regio trainden, hebben ze hun aanbod uitgebreid met fietsvakanties. Nu, na jaren van hard werken, richten ze zich meer op begeleide fietstochten, fietsverhuur en de verkoop van e-bikes. “We hebben zo’n 150 fietsen in de winkel, van gewone fietsen tot mountainbikes,” legt Eef uit. Hun woon-werk situatie is ideaal, aangezien ze dicht bij hun bedrijf wonen.
Familie speelt ook een belangrijke rol in hun nieuwe leven. In tegenstelling tot veel emigranten, missen Eef en Karen hun familie niet, omdat hun kinderen, Kelly en Mitchell, hen achterna zijn gereisd. Kelly is voor de liefde verhuisd, en Mitchell, die aanvankelijk niet wilde verhuizen, raakte ook overtuigd na een paar bezoeken. Het is voor Eef en Karen bijzonder dat hun naaste familie nu zo dichtbij woont en de kinderen zijn inmiddels vloeiend in het Spaans.
Als het gaat om hun oude thuis, Dordrecht, geven Eef en Karen aan dat ze het niet echt missen. “Onze deur stond altijd voor iedereen open en het was altijd gezellig, maar het is mooi geweest in Dordt. Nu is ons leven hier,” zegt Eef. Ze genieten van hun nieuwe leven in Spanje, waar ze dagelijks de kinderen en kleinkinderen zien. “We voelen ons de koning te rijk en hopen nog lang van het Spaanse leven onder de zon te genieten.”
De emigratie naar Spanje heeft hen niet alleen de kans gegeven om hun dromen na te jagen, maar ook om een nieuw leven op te bouwen, omringd door familie. Hun verhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe het leven kan veranderen door de juiste keuzes te maken, ongeacht de uitdagingen die op je pad komen.
