Schepen van de Amerikaanse staat van de VS zullen nu het Panamakanaal kunnen passeren, zoals woensdagavond aangekondigd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de staat Panama ingestemd met het niet langer in rekening brengen van kosten aan de schepen van de Amerikaanse regering om het Panamakanaal over te steken. Deze beslissing zal naar verluidt miljoenen dollars per jaar besparen voor de Amerikaanse overheid.
President Donald Trump heeft herhaaldelijk benadrukt dat de kosten die in rekening worden gebracht aan Amerikaanse schepen “oneerlijk” zijn, met name vanwege de verplichtingen van de Verenigde Staten om het kanaal te verdedigen. Tijdens zijn bezoek aan Panama gaf de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio aan dat de president van Panama, Jose Raul Moulino, Amerikaanse zorgen heeft geregistreerd met betrekking tot de kosten voor Amerikaanse oorlogsschepen die het kanaal oversteken.
President Trump heeft aangegeven dat hij de controle over deze belangrijke verkeersader wil “terugnemen” om de invloed van China, die hij als ongegrond beschouwt, te verminderen. Het Panamakanaal, dat in 1914 werd ingehuldigd en in 1999 werd overgedragen aan de staat Panama, is een door de VS gebouwde infrastructuur.
De overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Panama over het doorlaten van Amerikaanse overheidsschepen zonder kosten is een belangrijke ontwikkeling die de banden tussen de twee landen versterkt. Het besluit om deze kosten te schrappen zal niet alleen financiële voordelen opleveren voor de Amerikaanse overheid, maar ook de logistiek en handel via het Panamakanaal vergemakkelijken. Het feit dat de Amerikaanse president persoonlijk betrokken is bij deze kwestie benadrukt het belang van deze overeenkomst voor de Verenigde Staten.
