De Shas-partij heeft vandaag de regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu verlaten. Dit vertrek opent de mogelijkheid voor de partij om terug te keren, mits het probleem met de verplichte werving van ultraorthodoxe Joden wordt opgelost. De partij heeft aangegeven te vertrekken uit protest omdat het parlement geen garanties bood voor de toekomstige uitsluiting van religieuze studenten van militaire dienst.
Hoewel de Shas-partij de regering verlaat, blijft ze wel de parlementaire coalitie steunen. Hierdoor behoudt Netanyahu een kleine meerderheid in de Knesset en zijn er geen vroege verkiezingen nodig. Het parlement zal binnenkort drie maanden stoppen met zijn werk, waardoor Netanyahu de kans krijgt om het langlopende probleem van de werving van ultraorthodoxe studenten op te lossen.
De werving van niet-actieve Joden is al geruime tijd een probleem voor de regering van Netanyahu. Volgens een regeling uit 1948 genieten ultraorthodoxe mannen een uitzondering van militaire dienst, op voorwaarde dat ze zich volledig wijden aan de studie van heilige teksten. Deze uitzondering is echter in de loop der jaren aangevochten en de regeringen moesten tijdelijke juridische regelingen treffen om het probleem te omzeilen.
Recentelijk heeft de regering besloten om 54.000 ultraorthodoxe Joden op te roepen voor dienst in het Israëlische leger. Deze gemeenschap vormt 14% van de Joodse bevolking van Israël, met ongeveer 1,3 miljoen mensen. Sommige rabbijnen geloven dat de studie van heilige teksten het land en het leger beschermt, terwijl anderen vrezen dat de integratie van ultraorthodoxe Joden in het leger hun religieuze identiteit zal veranderen.
Het vertrek van de Shas-partij uit de regering van Netanyahu laat zien dat het vraagstuk van de verplichte werving van ultraorthodoxe Joden nog steeds een gevoelig onderwerp is in Israël. Het is nu aan de regering om een oplossing te vinden die zowel recht doet aan de religieuze overtuigingen van de ultraorthodoxe gemeenschap als aan de behoeften van het Israëlische leger.
