Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid van de VS heeft onlangs besloten om zes Boeing 737-vliegtuigen aan te schaffen voor $140 miljoen, wat een belangrijke verschuiving markeert in de operaties om illegale immigranten te deporteren. Voorheen werden gecharterde vliegtuigen gebruikt voor deportaties, maar nu zal het ICE-bureau zijn eigen vloot hebben dankzij de financiële steun van het Congres. Het geld voor de aankoop komt uit een deel van het Republikeinse belastingpakket dat gericht is op het afdwingen van het immigratiebeleid van president Donald Trump.
Het Witte Huis heeft verklaard dat er al meer dan 570.000 deportaties hebben plaatsgevonden, hoewel deze cijfers niet officieel zijn gepubliceerd en moeilijk te verifiëren zijn. De aanschaf van de nieuwe vloot wordt gepresenteerd als een kostenbesparende maatregel, waarbij wordt beweerd dat het programma niet alleen effectief is, maar ook financieel voordelig.
Het contract voor de vliegtuigen werd toegekend aan Daedalus Aviation, een bedrijf dat pas in 2024 is opgericht. Dit heeft vragen opgeroepen over het selectieproces van DHS, vooral omdat het bedrijf ook betrokken is bij een ander omstreden contract voor een vrijwillig ‘zelfdeportatie’-programma ter waarde van bijna $1 miljard.
Deskundigen hebben bedenkingen geuit over de aankoop van een eigen vloot, aangezien chartervluchten vaak flexibeler zijn en minder operationele kosten met zich meebrengen. Eerdere regeringen hebben het idee van een staatsvloot overwogen, maar verworpen vanwege de hoge kosten en complexiteit.
Met de nieuwe vloot probeert de regering-Trump een permanent en onafhankelijk systeem voor deportaties op te zetten, los van politieke veranderingen. Het doel is om de capaciteit voor massadeportaties te versterken en een gestructureerde infrastructuur te creëren die langdurig kan worden ingezet.
De aanschaf van de Boeing 737-vliegtuigen past binnen de bredere strategie van het Witte Huis om het immigratiebeleid te handhaven en de deportaties efficiënter te laten verlopen. De politieke inzet van deze nieuwe vloot is duidelijk en laat zien dat de regering vastbesloten is om haar beleid uit te voeren.
