Europese leiders en diplomaten zijn bezorgd over het vredesplan van de Amerikaanse president Donald Trump voor Oekraïne, dat zij zien als een potentieel ‘Trojaans paard’. Nu Oekraïne een bijgewerkte versie van zijn vredesvoorstel aan Washington heeft voorgelegd en de inspanningen van Trump een kritieke fase ingaan, verschuift de aandacht naar Berlijn, waar de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff wordt verwacht.
De amendementen die door Kiev en Europese landen zijn ingediend, zijn gericht op het wijzigen van de bepalingen die verregaande concessies van Oekraïne vereisen. Europa en Oekraïne vragen de Verenigde Staten om Kiev te voorzien van “veiligheidsgaranties” vóór eventuele territoriale onderhandelingen in het door Rusland bezette oostelijke deel van het land. Dit is de eerste keer dat de Europese diplomatieke taal het perspectief van concessies lijkt te hanteren.
Kiev heeft de gebiedsconcessie systematisch afgewezen en onwrikbare veiligheidsgaranties geëist, vergelijkbaar met artikel 5 van de NAVO. De angst bij Europese leiders is dat het Amerikaanse plan om een gedemilitariseerde zone te creëren, door Rusland kan worden gebruikt om geheime troepen in de regio in te zetten en hybride oorlogvoeringstactieken te gebruiken om de Amerikaanse veiligheidsgaranties te ondermijnen.
De territoriale kwestie staat centraal in de onderhandelingen tussen Washington, Kiev en Moskou. Moskou eist de terugtrekking van Oekraïense troepen uit de oostelijke regio’s Donetsk en Loegansk, terwijl Kiev weigert gebied af te staan dat het wel controleert. De president van Oekraïne heeft gesproken over het idee om van de Donbass-regio een “vrije economische zone” onder speciaal bestuur te maken, terwijl Rusland de voorkeur geeft aan de oprichting van een gedemilitariseerde zone.
Europese leiders vrezen dat het vredesakkoord een Russisch “Trojaans paard” kan bevatten en proberen ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt. De status van de gedemilitariseerde zone en wie er toezicht op zal houden, blijft een punt van zorg. De terugtrekking van Oekraïense troepen uit door Kiev gecontroleerde gebieden zou een kans voor Rusland kunnen zijn, aldus bronnen. Het belangrijkste doel van Europa is ervoor te zorgen dat een vredesovereenkomst geen Russische manipulatie mogelijk maakt.
