Paus Leo XIV heeft tijdens zijn bezoek aan Libanon de religieuze leiders van het land opgeroepen om onverdraagzaamheid en geweld te bestrijden. De paus werd met grote warmte verwelkomd door duizenden gelovigen, die urenlang in de regen hadden gewacht om hem toe te juichen. Sommigen gooiden zelfs rijst naar zijn voertuig als teken van welkom.
Het hoogtepunt van het bezoek was een interreligieuze bijeenkomst onder een enorme ‘vredetent’ op het Martelarenplein in het centrum van Beiroet. De paus benadrukte tijdens zijn toespraak het belang van vrede en het bestrijden van onverdraagzaamheid en geweld in een diep verdeeld land als Libanon.
Vertegenwoordigers van zowel de christelijke als de moslimgemeenschappen volgden de paus op het podium en benadrukten het belang van samenleven in vrede. Libanon heeft een lange geschiedenis van conflict, met een burgeroorlog die plaatsvond tussen 1975 en 1990.
Tijdens zijn bezoek aan Libanon bezocht paus Leo XIV ook het Anaya-klooster ten noorden van Beiroet, waar hij het graf van Sint Sarbel Makhlouf aanbad. Deze Maronitische heilige is erg populair onder Libanezen van alle gemeenschappen, die geloven in zijn wonderen.
Het bezoek van de paus heeft tot opwinding geleid in Libanon, vooral vanwege de recente toename van spanningen met Israël. Ondanks een staakt-het-vuren dat een jaar geleden werd overeengekomen tussen Hezbollah en Israël, heeft het Israëlische leger de afgelopen dagen zijn aanvallen in Libanon opgevoerd.
De autoriteiten hebben een tweedaagse feestdag afgekondigd ter gelegenheid van het bezoek van de paus, die de derde paus is die officieel Libanon bezoekt, na Johannes Paulus II in 1997 en Benedictus XVI in 2012.
