Europa staat mogelijk binnen drie weken voor een ernstig brandstoftekort voor vliegtuigen als de doorgang door de Straat van Hormuz niet wordt hersteld. ACI Europe, die Europese luchthavens vertegenwoordigt, heeft deze waarschuwing afgegeven en heeft een brief gestuurd naar twee EU-commissarissen, waaronder de Griekse transportcommissaris Apostolos Tzitzikostas.
Als de doorgang door de Straat van Hormuz niet binnen de komende drie weken “op een substantiële en stabiele manier” wordt hersteld, zullen brandstoftekorten op Europees niveau een realiteit worden. Dit kan ernstige verstoringen veroorzaken in de exploitatie van luchthavens, routebezuinigingen door luchtvaartmaatschappijen en een klap voor het toerisme en de Europese economie.
De timing van deze dreiging is bijzonder cruciaal, aangezien het luchtverkeer momenteel de piek van het zomerseizoen bereikt, waar tientallen Europese economieën van afhankelijk zijn. De crisis heeft zich al gereflecteerd in de prijzen, met de kosten voor vliegtuigbrandstof in Noordwest-Europa die meer dan verdubbeld zijn ten opzichte van het vooroorlogse niveau.
Willie Walsh, directeur-generaal van de International Air Transport Association, waarschuwt dat zelfs met de wapenstilstand tussen de VS en Iran, de brandstof- en ticketprijzen nog lang hoog zullen blijven. De eerste tekenen van stress zijn al zichtbaar, met zeven Italiaanse luchthavens die tankbeperkingen hebben opgelegd en luchtvaartmaatschappijen die routes verminderen vanwege de kosten.
De crisis onthult ook een diepere zwakte in Europa, namelijk de beperkte raffinagecapaciteit voor vliegtuigbrandstof en de sterke afhankelijkheid van import. ACI Europe pleit voor de oprichting van een Europees systeem voor het monitoren van de productie en beschikbaarheid van vliegtuigbrandstof om een oncontroleerbare crisis te voorkomen. Het is duidelijk dat actie nodig is om een dreigend brandstoftekort voor Europese luchthavens te voorkomen.
