De grootste mobiele operator van Oekraïne, Kyivstar, heeft een overeenkomst gesloten met Elon Musk’s Starlink om direct-to-cell satellietconnectiviteit te introduceren, zo maakte moederbedrijf VEON maandag bekend.
Direct-to-cell-apparaten verbinden met satellieten die zijn uitgerust met modems die functioneren als mobiele zendmasten, en sturen telefoonsignalen rechtstreeks vanuit de ruimte naar smartphones.
Kyivstar verwacht dat direct-to-cell-diensten met berichtenfunctionaliteit operationeel zullen zijn in het vierde kwartaal van 2025, aldus een gezamenlijke verklaring van het telecombedrijf. Uitbreiding naar spraak- en datadiensten zal in latere fasen volgen. Financiële details van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt.
Starlink, eigendom van SpaceX, levert al cruciale internetconnectiviteit aan het door oorlog getroffen Oekraïne en zijn leger. Het satellietbedrijf lanceerde eerder dit jaar zijn eerste reeks satellieten met direct-to-cell-mogelijkheden.
Het bedrijf heeft vergelijkbare overeenkomsten gesloten met lokale aanbieders in de VS en zeven andere landen, waaronder Japan en Nieuw-Zeeland.
Oekraïne zal een van de eerste landen ter wereld zijn met direct-to-cell-connectiviteit en het eerste conflictgebied waar Starlink deze technologie zal uitrollen, volgens de website van het bedrijf.
Sinds 2022 heeft Rusland zijn pogingen opgevoerd om signalen tussen Starlink-satellieten en grondstations in Oekraïne te verstoren.
De overeenkomst komt op een moment dat Musk, eigenaar van Starlink, nauwer betrokken raakt bij de aankomende regering-Trump in de VS en diens strategie voor Oekraïne.
In november nam Musk deel aan een gesprek tussen verkozen president Donald Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy, waarin hij aangaf dat hij Starlink-satellieten aan Oekraïne zou blijven leveren, meldde Axios.
