Het jaar 2024 sluit af met een zeldzaam astronomisch fenomeen bekend als de “Zwarte Maan”, dat ongeveer een half uur na middernacht vanavond, maandag 30 december, zal plaatsvinden. De term Zwarte Maan wordt vaak gebruikt om de tweede nieuwe maan te beschrijven die in één kalendermaand verschijnt. Hoewel dit fenomeen niet officieel erkend wordt in de astronomie, heeft het in de loop der jaren populariteit verworven onder zowel amateur-astronomen als wetenschappers.
Een nieuwe maan doet zich voor wanneer de zon en de maan hetzelfde hemelse lengtegraad delen en de verlichte kant van de maan zich van de aarde afwendt, waardoor deze met het blote oog onzichtbaar wordt. Aangezien de maancyclus gemiddeld 29,5 dagen duurt, kan het voorkomen dat een maand twee nieuwe manen heeft, wat leidt tot het fenomeen van de Zwarte Maan. Dit is vergelijkbaar met de Blauwe Maan of Blauwe Supermaan, een fenomeen waarbij twee volle manen binnen dezelfde maand verschijnen.
Het is vermeldenswaardig dat de maan niet zichtbaar is tijdens deze fase van de Zwarte Maan, tenzij er een zonsverduistering is, maar de invloed van dit fenomeen op de nachtelijke hemel wordt als belangrijk beschouwd. Het donker maakt een betere zichtbaarheid van de sterren, planeten en zelfs verre sterrenstelsels mogelijk. Telescopen of een verrekijker kunnen het zicht op planeten zoals Jupiter verbeteren, die de hele nacht zichtbaar zal zijn, en Venus, die helder zal zijn aan de avondhemel.
Dit zeldzame astronomische verschijnsel van de Zwarte Maan zal een unieke gelegenheid bieden om de schoonheid van de nachtelijke hemel te bewonderen en de wonderen van het universum te verkennen. Het is een herinnering aan de mysterieën en de grootsheid van de kosmos die ons omringt, en een kans om ons te verwonderen over de onmetelijke uitgestrektheid van de ruimte.
