De kans op een verwoestende aardbeving in Japan is verontrustend hoog, met een geschatte kans van 82% in de komende dertig jaar. Volgens de Earthquake Research Commission van Japan zou een dergelijke mega-aardbeving met een kracht van 8 of 9 een groot deel van de Japanse Pacifische kust kunnen treffen, met potentieel gevaar voor 300.000 mensen en miljarden dollars aan schade.
Een van de grootste zorgen is de onderzeese Nankai-fout, die parallel loopt aan de oostelijke kust van Japan. Deze fout heeft in het verleden al aardbevingen met een magnitude van 8 en 9 veroorzaakt, gepaard gaande met verwoestende tsunami’s. De laatste grote aardbeving van deze omvang vond plaats in 1946, en sindsdien is de kans op een nieuwe aardbeving elk jaar met ongeveer 1 procent gestegen.
Het risico op een tsunami is ook aanzienlijk, met kleine eilanden die het risico lopen om onder water te komen te staan door golven van meer dan 30 meter hoog. Dichtbevolkte gebieden op de eilanden Honshu en Shikoku zouden binnen enkele minuten door enorme golven kunnen worden getroffen.
In 2024 gaf het Japan Meteorological Agency voor het eerst een waarschuwing voor mega-aardbevingen af, nadat een aardbeving met een kracht van 7,1 mensen in het zuiden van Japan had verwond. Deze gebeurtenis bracht veel Japanners ertoe om hun reizen te annuleren en voorraden aan te leggen voor noodgevallen, met grote tekorten aan basisproducten tot gevolg.
Het is duidelijk dat Japan zich bewust is van het aanzienlijke risico op aardbevingen en tsunami’s en zich voorbereidt op mogelijke rampen. De voorspellingen van de Earthquake Research Commission benadrukken het belang van blijvende waakzaamheid en paraatheid in het face van deze dreiging. Het is essentieel dat de autoriteiten en de bevolking samenwerken om de impact van toekomstige natuurrampen tot een minimum te beperken.
