Een recent onderzoeksteam heeft een baanbrekende ontdekking gedaan door dieper dan ooit door te dringen in het ‘oog van de storm’ die rond superzware zwarte gaten wervelt. Met behulp van de XRISM-missie hebben astronomen dynamische beelden kunnen vastleggen van de turbulente omstandigheden rond deze kosmische reuzen. Voorheen waren astronomen beperkt tot statische momentopnamen van zwarte gaten die het omringende gas aantasten, maar met XRISM kunnen ze nu de snelheid en kinetische energie van het omringende gas meten.
Superzware zwarte gaten, met een massa miljoenen of zelfs miljarden keer groter dan die van de zon, vormen de kern van sterrenstelsels en oefenen een beslissende invloed uit op hun omgeving. Deze zwarte gaten zijn omgeven door enorme hoeveelheden gas en stof die in accretieschijven om hen heen wervelen en hen voeden met materie.
Het onderzoek richtte zich met name op het zwarte gat M87 in het Messier 87-sterrenstelsel, dat in 2019 het eerste zwarte gat was dat ooit door de mensheid in beeld werd gebracht. XRISM ontdekte de sterkste turbulentie ooit waargenomen in een cluster van sterrenstelsels in de buurt van M87, evenals de beweging van gas in de Perseus Cluster.
De resultaten van het onderzoek suggereren dat de energie die vrijkomt bij bewegend gas rond superzware zwarte gaten kan voorkomen dat gaswolken voldoende afkoelen om sterren te vormen. Dit inzicht is cruciaal voor het begrijpen van de galactische evolutie en de relatie tussen zwarte gaten en hun sterrenstelsels.
De XRISM-missie blijft röntgengegevens verzamelen om een nog duidelijker beeld te geven van deze complexe kosmische processen. Astronomen zijn optimistisch dat ze met deze nieuwe technologie dichter bij het oplossen van enkele van de mysteries van het universum komen.
