In Genève hebben de Verenigde Staten en Oekraïne na 24 uur intensief overleg en schommelingen voor het eerst in maanden een raamwerk van vrede weten te bereiken. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sprak over “enorme vooruitgang” en uitte optimisme dat een deal gesloten kan worden. Echter, de cruciale vraag blijft: zelfs als Oekraïne en de VS tot overeenstemming komen, zal Vladimir Poetin dan ja zeggen? Dit is verre van zeker, ondanks het feit dat het Trump-plan Rusland een duidelijk territoriaal voordeel geeft en de garantie dat Oekraïne niet tot de NAVO zal toetreden.
Rubio’s zelfverzekerde optreden op de persconferentie in Genève verraste zelfs doorgewinterde diplomaten. Na een dag van marathononderhandelingen, waarbij de Oekraïense kant uiterst voorzichtig leek, sprak de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken optimistisch over de bereikte vooruitgang. Deze interventie volgde op een publieke ‘push’ van Donald Trump naar Kiev, waarbij Rubio verzekerde dat Trump nu tevreden was met de vooruitgang.
De moeilijkheid ligt echter in de territoriale kwestie, met name de ‘fortzone’ van steden in de Donbass die van cruciaal belang zijn voor de verdediging van Oekraïne. Daarnaast moet Oekraïne een plafond van 600.000 troepen accepteren, wat Europese hoofdsteden als gevaarlijk laag beschouwen gezien de Russische dreiging. Ondanks de boodschap van Trump dat Zelensky “tot het einde kan vechten” zonder Amerikaanse steun, blijft de vraag hoe realistisch deze convergentie is.
Volodymyr Zelensky bevindt zich in een moeilijke fase van zijn ambtstermijn vanwege een grootschalig corruptieschandaal en politieke druk. Zijn zwakte maakt hem echter niet ontvankelijker voor buitensporige concessies. Het afstaan van grondgebied waarover de Russische strijdkrachten geen controle hebben, wordt niet gesteund door enige politieke macht in Oekraïne.
Analisten wijzen op de mogelijke crisis die zou ontstaan als Oekraïne zich zou terugtrekken uit de versterkte steden in de Donbass. Het leger blijft vastbesloten om te blijven vechten, wat kan leiden tot een tijdelijke pauze waarin Rusland zich kan herbewapenen. De rol van Moskou als eindrechter blijft cruciaal, aangezien Poetin het huidige voorstel mogelijk zal zien als een preventieve concessie en om meer zal vragen.
De onderhandelingen in Genève zijn in een stroomversnelling gekomen, waarbij Washington vastbesloten lijkt om de deal vóór Thanksgiving te sluiten. Kiev probeert garanties te verkrijgen die geen politieke onrust zullen veroorzaken. Maar uiteindelijk zal de beslissing liggen bij Poetin en de vraag of hij zal instemmen met het bereikte akkoord tussen de VS en Oekraïne.
