In de recente ‘oorlog’ van de Europese Unie ten gunste van Oekraïne heeft Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, een grote nederlaag geleden. Groot-Brittannië, dat samen met Frankrijk de zogenaamde ‘coalitie van bereidwilligen’ leidt om Oekraïne te verdedigen, heeft geweigerd zich aan te sluiten bij het geplande militaire fonds van de Europese Unie (SAFE). De onderhandelingen tussen de Commissie en Groot-Brittannië over de deelname aan het SAFE-programma van €150 miljard zijn mislukt, zoals gemeld door Bloomberg.
De Commissie vroeg Groot-Brittannië om tot 6,75 miljard euro te betalen voor zijn lidmaatschap van SAFE, maar Londen was slechts bereid maximaal 82 miljoen euro bij te dragen. De Britse minister van Defensie, Nick Thomas-Symonds, benadrukte dat deals alleen gesloten zouden worden als ze in het nationaal belang waren en een goede prijs-kwaliteitverhouding boden. Dit komt op een moment dat de Britse Labour-regering geconfronteerd wordt met economische uitdagingen en politieke instabiliteit.
Ook België weigerde mee te gaan met de plannen van de Europese Commissie om Russische ‘bevroren’ staatsactiva in het Euroclear-depot in Brussel te gebruiken voor hulp aan Oekraïne. De Belgische premier Bart de Wever stuurde een streng geformuleerde brief naar Von der Leyen waarin hij deze plannen afwees. Hij waarschuwde dat het gebruik van Russische deposito’s als lening aan Oekraïne schade zou kunnen toebrengen aan een mogelijke vredesovereenkomst en tot juridische problemen zou leiden voor België.
Achter de agressieve houding van de Commissie staat de Franse president Macron, die zelfs verder ging door het opnieuw invoeren van de verplichte term om een Frans detachement voor te bereiden dat naar de scheidslijn tussen Oekraïne en Rusland gestuurd zou worden. Echter, Macron staat zelf ook voor uitdagingen in eigen land, met politieke instabiliteit en een gebrek aan parlementaire meerderheid.
De weigering van Groot-Brittannië en België om geld te geven aan Von der Leyen voor Oekraïne illustreert de complexiteit en verdeeldheid binnen de Europese Unie als het gaat om het steunen van Oekraïne in het conflict met Rusland. Deze ontwikkelingen laten zien dat de solidariteit en eenheid binnen de EU onder druk staan en dat er nog veel werk te doen is om tot een gezamenlijke aanpak te komen.
