Een team van paleontologen heeft onlangs een opmerkelijke ontdekking gedaan in New Mexico: een nieuwe soort archosauriër genaamd Labrujasuchus Expectatus. Deze tweevoetige en tandeloze wezen behoort tot de Shuvosauridae-familie en leefde meer dan 200 miljoen jaar geleden in Noord-Amerika. De lichaamsbouw van Labrujasuchus Expectatus doet denken aan tweevoetige theropode dinosaurussen, met kleine voorpoten.
De Shuvosauridae zijn een ongebruikelijke groep archosauriërs die slank, tweevoetig en tandeloos zijn. Ze vertonen opmerkelijke gelijkenissen met de ornithomimosaurische theropode dinosaurussen uit het Krijt-tijdperk. Tot nu toe zijn er drie bekende shuvosaurid-soorten: Shuvosaurus inexpectatus, Effigia okeeffeae en Sillosuchus longicervix.
Labrujasuchus Expectatus vult een leemte in het fossielenbestand tussen Shuvosaurus inexpectatus en Effigia okeeffeae. Het fossiel van deze nieuwe soort is ongeveer 212 miljoen jaar oud en werd gevonden in de Hayden-steengroeve in het noorden van New Mexico, Verenigde Staten. Het materiaal omvatte een gedeeltelijk skelet en andere fossiele resten.
Paleontologen hebben vastgesteld dat Labrujasuchus Expectatus slechts in geringe mate verschilt van zijn verwanten, wat wijst op opmerkelijke morfologische stabiliteit binnen de groep. Deze ontdekking ondersteunt het idee dat shuvosauriden voornamelijk endemisch waren in het westen van Noord-Amerika en onderscheidt hen van andere groepen Trias-reptielen.
De nieuwe soort wordt in dezelfde groep geplaatst als de andere twee Noord-Amerikaanse shuvosauriden, wat aangeeft dat er een endemische groep van kleine, tweevoetige en tandeloze vormen bestond in het Amerikaanse zuidwesten. Deze ontdekking werpt nieuw licht op de evolutionaire geschiedenis van deze fascinerende groep wezens en draagt bij aan ons begrip van de diversiteit van het leven op aarde meer dan 200 miljoen jaar geleden.
