Australië heeft ingestemd met het betalen van 17 miljoen euro aan voormalige asielzoekers die vastzaten in een geïsoleerd detentiecentrum in de woestijn. Het Goumera-detentiecentrum in Zuid-Australië, dat in 1999 werd geopend en in 2003 werd gesloten, was de plek waar bijna 1.500 immigranten, voornamelijk uit Iran en Afghanistan, werden vastgehouden. Onder hen waren ook veel kinderen.
Het detentiecentrum trok de aandacht van mensenrechtenorganisaties vanwege de kritiek op het Australische beleid ten aanzien van asielzoekers. Er waren gevallen van hongerstakingen waarbij gevangenen hun lippen dichtnaaiden en pogingen tot massale ontsnappingen.
In juni oordeelde een Australische rechtbank dat de regering niet immuun is voor claims van compensatie voor onrechtmatige detentie. Vandaag hebben advocaten die de eisers vertegenwoordigen aangekondigd dat de Australische regering een overeenkomst heeft bereikt om compensatie te bieden aan 38 voormalige gevangenen die ernstige schade hebben geleden en een rechtszaak hadden aangespannen.
Advocaat Nicholas Kitchin noemde het een belangrijk moment, maar ook een moment van rouw. Hij benadrukte dat veel van de voormalige gevangenen Australië nu als hun thuis beschouwen en daar hun leven hebben opgebouwd, ondanks de moeilijkheden die ze hebben meegemaakt.
Na de sluiting van detentiecentra in de woestijn heeft Australië zich gericht op detentiecentra op geïsoleerde eilanden in de Stille Oceaan, zoals Nauru en Manus, waar onregelmatige migranten werden naartoe gestuurd in afwachting van de verwerking van hun asielaanvragen.
