Tienduizenden studenten in Duitsland gaan vrijdag de straat op als onderdeel van een landelijk protest tegen de wijzigingen in de dienstplicht. Ondanks dreigementen van lerarenvakbonden en staatsdepartementen van onderwijs, die sancties en uitzetting dreigen voor deelnemers aan de protesten, verwachten de organisatoren minstens 50.000 demonstranten, evenveel als bij eerdere protesten.
Het protest is gepland op 8 mei, de dag waarop de Tweede Wereldoorlog eindigde met de nederlaag van nazi-Duitsland. De regering-Merz heeft recentelijk omstreden wijzigingen in de militaire dienstplicht doorgevoerd, met als argument dat het land zijn defensie moet versterken vanwege toenemende dreigingen van Rusland na de invasie van Oekraïne.
Volgens de nieuwe wet moeten er vragenlijsten worden ingevuld door alle 18-jarigen om hun bereidheid en geschiktheid voor militaire dienst te beoordelen. Vanaf 2027 worden zelfs verplichte medische keuringen ingevoerd. Ook bevat de wet een clausule waarbij mannen tussen de 17 en 45 jaar in theorie alleen met toestemming van de strijdkrachten langer dan drie maanden naar het buitenland mogen reizen.
Hoewel de dienstplicht niet wordt hersteld, sluit de Duitse regering de mogelijkheid niet uit als het huidige plan niet goed presteert. Ze schatten dat de sterkte van het leger de komende tien jaar met 80.000 man zal toenemen tot 260.000 man. De studenten zien zichzelf niet als kanonnenvoer voor oorlog en willen met hun protesten hun stem laten horen tegen de herbewapeningspolitiek van de regering.
