Iran is begonnen met het heffen van informele transitkosten op bepaalde koopvaardijschepen die door de Straat van Hormuz varen. Volgens informatie van bronnen die bekend zijn met de zaak, vraagt Teheran een vergoeding van maximaal 2 miljoen dollar per reis, die van geval tot geval wordt geheven. Dit creëert in feite een onofficiële ‘plicht’ op een van de belangrijkste energiecorridors ter wereld.
Sommige schepen hebben de gevraagde bedragen al betaald, maar het betalingsmechanisme en de gebruikte valuta zijn niet duidelijk. Er lijkt nog geen georganiseerd of universeel systeem te bestaan voor het heffen van deze vergoedingen, wat zorgt voor onzekerheid over welke schepen het doelwit zouden kunnen zijn.
De Straat van Hormuz is een cruciaal knooppunt voor de mondiale energiemarkt, aangezien ongeveer een vijfde van de mondiale olie- en gasproductie, evenals grote hoeveelheden voedsel, metalen en andere basisgoederen, door deze zeestraat vervoerd wordt. Dit conflict komt op een moment waarop het Midden-Oosten al vier weken in crisis verkeert, waardoor de noodzaak voor veel landen om de energievoorziening te garanderen, wordt benadrukt.
De beperkte transparantie rondom de betalingen zorgt voor extra spanningen in de scheepvaart in de regio. Sinds het begin van het conflict hebben slechts een klein aantal schepen de Straat van Hormuz overgestoken, waarvan velen banden hebben met Iraanse belangen. Sommige buitenlandse schepen lijken routes dicht bij de Iraanse kust te volgen.
India heeft benadrukt dat internationaal recht vrije navigatie garandeert en dat geen enkel land vergoedingen kan opleggen voor het gebruik van de vaarroute. Premier Narendra Modi heeft de kwestie van de conflict in Iran met president Donald Trump besproken, inclusief de gevolgen voor navigatie en mondiale energieveiligheid.
Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar, terwijl er beperkingen gelden op het gebied van telecommunicatie en internet in het land. Teheran overweegt de beschuldigingen te internaliseren als onderdeel van een bredere naoorlogse overeenkomst.
Voor Arabische energieproducenten in de Perzische Golf is een informele heffing onaanvaardbaar. Dit zou soevereiniteitskwesties doen rijzen en een precedent scheppen dat een cruciale handelsroute in een instrument van politieke druk zou kunnen veranderen. Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten zijn sterk afhankelijk van de Straat van Hormuz voor de olie-export, maar hebben zich recentelijk gewend tot alternatieve pijpleidingen om de bevoorrading van internationale markten veilig te stellen.
