Het Hooggerechtshof van de VS heeft vandaag de verkiezingskaart van Louisiana vernietigd, met ernstige gevolgen voor de vertegenwoordiging van minderheden in het Congres. De conservatieve rechters concludeerden dat de Voting Rights Act van 1965 geen mandaat oplegde aan Louisiana om een tweede kiesdistrict te creëren waar Afro-Amerikaanse kiezers de meerderheid vormen. Dit besluit is een klap voor de Democraten, die al maanden in een geschil verwikkeld zijn over herverdeling in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.
De conservatieve meerderheid van het Hof heeft de Voting Rights Act van 1965 al aanzienlijk verzwakt in de afgelopen tien jaar. Het besluit van vandaag heeft volgens de liberale rechter Elena Kagan ernstige gevolgen voor het fundamentele recht op rassengelijkheid bij verkiezingen. De praktijk van het hertekenen van kiesdistricten, vaak met geografische grenzen die grenzen aan het absurde, om één partij als winnaar uit de strijd te laten komen, staat nu ter discussie.
Republikeinse functionarissen in Louisiana werden gedwongen een tweede kiesdistrict te creëren waar Afro-Amerikaanse kiezers de meerderheid vormen. Een groep blanke kiezers betwistte deze nieuwe kieskaart en werd in het gelijk gesteld omdat de ‘raciale factor’ de tekening van het district domineerde. Het Hof verklaarde de nieuwe electorale kaart als ongrondwettelijk ongeldig, wat een harde klap is voor de historische wet uit 1965.
De democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, veroordeelde het besluit van het Hof als een gruwelijke klap voor de wet uit 1965, die tot doel had rassendiscriminatie te voorkomen en het stemrecht te waarborgen. De gevolgen van dit besluit kunnen beperkt blijven tot Louisiana voor de tussentijdse verkiezingen, maar op de lange termijn kunnen districten met een meerderheid van Afrikaans-Amerikaanse kiezers opnieuw worden ingedeeld in staten die worden gecontroleerd door Republikeinen.
