De positie van de Britse premier Keir Starmer wordt ernstig bedreigd door het aftreden van minister Wes Streeting. Tegelijkertijd hebben tientallen Labour-wetgevers hem opgeroepen een tijdschema op te stellen voor zijn vertrek, of zijn aftreden, na zware nederlagen bij de lokale verkiezingen. Maar wat zou er daarna kunnen gebeuren, zoals een analyse van Reuters uitlegt?
Op dit moment is er nog geen leiderschapsopvolgingsrace geactiveerd. Minister van Volksgezondheid Wes Streeting trad af en zei dat Starmer de partij niet veel langer zal leiden en een leiderschapsrace met het best mogelijke deelnemersveld zal moeten faciliteren. Dit volgde op tientallen wetgevers die Starmer opriepen om af te treden nadat zijn oproep voor een nieuwe kans opraakte, en het aantal oproepen is inmiddels de 90 gepasseerd.
Echter, Starmer heeft erop aangedrongen dat hij in zijn functie blijft en niet zal aftreden. Labour hanteert strikte regels voor de verwijdering van een partijleider, waarbij wetgevers zich rond specifieke kandidaten moeten scharen in plaats van eenvoudigweg “geen vertrouwen” uit te spreken in hun huidige leider.
Voorlopig hebben de meeste tegenstanders van Starmer hem opgeroepen een tijdschema voor zijn vertrek op te stellen, waarbij ze hem in wezen vragen af te treden zonder gedwongen te moeten vertrekken. Streeting’s ontslagbrief pleit voor deze aanpak.
Als Starmer niet aftreedt, wat kan er dan gebeuren? Elke kandidaat die zijn nominatie wil betwisten, moet de steun krijgen van 20% van de Labour-leden in het parlement. Op dit moment heeft de Partij van de Arbeid de leiding over 403 zetels, wat neerkomt op 81 Kamerleden, inclusief zijn tegenstander.
Een bron dicht bij Streeting zei dat hij over de cijfers beschikte om een uitdaging te lanceren, maar dat niet het geval was. Hij gaf de voorkeur aan een soepel schema met een breder deelnemersveld, hoewel bondgenoten van Starmer zeiden dat Streeting niet over de cijfers beschikte.
Zodra een kandidaat zijn lijst met aanhangers aan functionarissen van de Labour-partij voorlegt, zal het Nationaal Uitvoerend Comité van de partij bijeenkomen om de regels van de leiderschapsrace af te ronden. Andere kandidaten zullen dan in staat zijn om nominaties van parlementsleden te zoeken om het leiderschap te betwisten zodra de strijd begint, dus kandidaten moeten ook drempels bereiken voor steun van Labour-organisaties aan de basis en aangesloten organisaties zoals vakbonden.
Elke kandidaat moet wetgever zijn. De burgemeester van Groot-Manchester, Andy Burnham, die positieve feedback krijgt onder Labour-leden onder de kanshebbers om Starmer te vervangen, zal een parlementaire zetel moeten vinden om te strijden en te winnen voordat hij zich kandidaat kan stellen voor de leiding.
Starmer heeft automatisch het recht om op het stembiljet te verschijnen als hij ervoor kiest deel te nemen aan de clash. Hij zal geen nominaties van wetgevers nodig hebben, maar zal wel hun goedkeuring kunnen vragen om steun voor hem te tonen en ervoor te zorgen dat zijn aanhangers geen andere kandidaten nomineren.
Als slechts één kandidaat de steundrempel haalt, is er geen stemming: de kandidaat wordt zonder tegenstand verkozen tot Labour-leider en wordt premier. Als er meer dan één kandidaat in aanmerking komt, wordt de winnaar bepaald door een stemming van alle leden en medewerkers van de Labour-partij, en de winnaar wordt dan premier.
