Het Ministerie van Arbeid bereidt een wetgevende interventie voor om het probleem dat is ontstaan met de weduwenpensioenen, na het recente besluit van de Raad van State (StE), te ‘genezen’ en om elk vermoeden van mogelijke bezuinigingen weg te nemen. De relevante bepaling van de wet zal naar verwachting worden voorbereid zodra de beslissing van het Hooggerechtshof is afgerond en betekend, waarin deze is gedefinieerd, waarbij de “Katrougalou-wet” (nr. 4387/16 nr. 7) wordt geïnterpreteerd dat er niet cumulatief voor elke gepensioneerde meer dan één nationaal pensioen kan worden uitbetaald.
De specifieke interpretatie, die ontstond na een belediging door pensioenorganisaties van de betreffende circulaire, die in 2021 werd uitgegeven toen Panos Tsakloglou viceminister van Sociale Zekerheid was, heeft rechtstreeks gevolgen voor specifieke categorieën gepensioneerden: dat wil zeggen dat het degenen betreft die een weduwenpensioen ontvangen vanaf 2016, het jaar waarin de specifieke voorziening werd geactiveerd. Maar het betreft ook degenen die zelf twee of meer pensioenen ontvangen, zoals ingenieurs, artsen en advocaten, dankzij de fondsen waartoe zij behoren.
De door het Ministerie van Arbeid voorbereide interventie zal naar verwachting alle gevallen omvatten die (potentieel) getroffen worden door het besluit van de Raad van Ministers. Er zal dus worden geprobeerd duidelijk te maken dat er niet op het weduwenpensioen zal worden gekort. En dit ondanks het feit dat de uitspraak van de rechtbank de weg vrijmaakt voor het stopzetten van de toekenning van een van de twee nationale pensioenen die de begunstigden van een weduwepensioen ontvangen.
Als het besluit van de SC dus “naar de letter” wordt uitgevoerd, bestaat het risico dat op een van de twee nationale pensioenen (waarschijnlijk het pensioen dat voortvloeit uit het weduwenpensioen) wordt gekort. In een extreem scenario zouden zelfs ten onrechte betaalde bedragen kunnen worden opgeëist voor gepensioneerden die vanaf 2016 een weduwenpensioen ontvangen! Juist op dit terrein van de oudere wetgeving wil het Ministerie van Arbeid ingrijpen, om duidelijk te maken dat deze weduwenpensioenen niet in gevaar komen bij een verlaging, noch bij een zoektocht met terugwerkende kracht naar ten onrechte betaalde bedragen.
Uit de definitieve tekst zal echter worden beoordeeld of er een beperkte datum zal zijn (bijvoorbeeld die waarop het besluit van de Ministerraad officieel van toepassing zal zijn of vanaf 1 januari van het daaropvolgende jaar), op basis waarvan de betreffende aftrek van het ene nationale pensioen zal plaatsvinden. In de praktijk zal worden geprobeerd te voorkomen dat het inkomen van degenen die al een weduwenpensioen ontvangen, slechter verandert. Het is echter de vraag wat er zal gebeuren met toekomstige begunstigden van de betreffende uitkering, die voortaan op basis van een specifieke wetsbepaling moeten weten wat zij in een dergelijk geval gaan innen.
Het in het nieuws houden van deze kwestie lijkt immers gevolgen te hebben voor de regering als geheel. Dat is de reden dat de minister van Arbeid, Niki Kerameos, gisteren in haar televisie-interventie categorisch de mogelijkheid van een bezuiniging heeft uitgesloten. “We wachten op de uitspraak van het Hooggerechtshof, die is ons nog niet betekend. Er is een samenvatting. We zullen de hele kwestie bekijken en indien nodig wetgeving maken, maar er zal niet worden gekort op het weduwenpensioen. Ik wil verticaal zijn, zodat we de zaak volledig kunnen afsluiten”, zei hij hierover.
