Europese wetgevers hebben maandag ingestemd met een voorstel van de lidstaten van de Europese Unie om de huidige vertragingslimiet van drie uur op een vlucht te handhaven als voorwaarde voor compensatie, waarmee een einde komt aan een tien jaar lang debat. De 27 lidstaten kwamen vrijdag overeen om het huidige compensatieniveau te handhaven dat luchtvaartmaatschappijen aan passagiers moeten betalen bij vertragingen.
Volgens regels die sinds 2004 van kracht zijn, kunnen passagiers op vluchten die meer dan drie uur vertraagd zijn, aanspraak maken op een compensatie van 250 euro (US$290,05) tot 600 euro, afhankelijk van de lengte van de vlucht. De Europese Commissie stelde ruim tien jaar geleden voor om de bedragen waarop passagiers recht hadden te verlagen. De kwestie had luchtvaartmaatschappijen, die meer flexibiliteit eisten om concurrerend te blijven, in contact gebracht met consumentenbeschermingsorganisaties. Beide partijen lobbyen al jaren bij de EU-instellingen.
De lidstaten en het Europees Parlement zijn overeengekomen luchtvaartmaatschappijen toe te staan om grotere tassen in rekening te brengen, op voorwaarde dat ze gratis kleine tassen toestaan en handbagagekosten in hun basisticketprijs opnemen, met de mogelijkheid om kortingen aan te bieden aan consumenten die ervoor kiezen dat niet te doen. Deze maatregel heeft tot doel de prijstransparantie en vergelijkbaarheid te verbeteren.
Deze vergoedingen zijn breed bekritiseerd door consumentenrechtenverenigingen in de hele EU, wat leidde tot een politieke ruzie in 2024 toen het Spaanse Ministerie van Consumentenrechten goedkope luchtvaartmaatschappijen een boete van 179 miljoen euro oplegde omdat ze hen in rekening brachten. De luchtvaartmaatschappijen gaan in beroep tegen de boete.
Landen hebben ook regels ingevoerd die het een begeleidende volwassene mogelijk maken om naast een kind te zitten zonder een vergoeding te betalen, en die luchtvaartmaatschappijen dwingen meer service te verlenen in geval van verlies van respons. Ze verhinderden ook dat luchtvaartmaatschappijen passagiers verplichten een app voor hun mobiele telefoon te downloaden om een instapkaart te krijgen, een praktijk die Ryanair in november introduceerde.
